河清難俟
河，是指中國的黃河，因為河水中夾雜著大量的泥沙，所以它的水永遠是黃色而混濁的。舊時傳說黃河的水要千年才有一次澄清的機會。俟，等待也。「河清難俟」是說要待黃河的水清，時問太長，哪裡等得到呢？這故事見於左傳。
春秋時，楚、晉兩國都很強盛，鄭國則是一個小國，卻夾在楚、晉兩個大國之間，為了求生存，只能採取左右逢迎的政策。有一次，鄭國公子子國和子耳興兵入侵蔡國，打了一次大勝仗，子國的兒子子產很不以為然，深恐楚國會來討伐（因蔡國臣屬於楚國）那年楚莊王果然派他的兒子子貞率兵來攻，鄭國的當權者子駟、子國等不知所措，有的主張降楚，有的主張等待晉國來援，子駟說：「我記得周詩說：『要到黃河水清，人的壽命哪有這麼長？』既用卜來求人，又向人去問計，做的事已夠多了。鄭國主持大事的人又多，各有自己的主張；順著這方的主張，又忽略那方的意見，因此討論的事情毫無結果。現在楚兵壓境，人民的生命處在危急中，不如暫時順從楚國，讓鄭國的老百姓鬆口氣，不致死在戰爭裡…。」鄭國於是自甘喪權辱國，向楚投降。
此後，人們便將子駟索引周詩中的兩句「河清難俟，人壽幾何」引申成「河清難俟」一句成語，來比喻時間太長，難以期待。例如一個生急病的人，要到數百里外請名醫，即使請的來名醫，時間也不允許，這情況便可說「河清難俟」。
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