畫貓的男孩
小泉八雲
很久很久以前，日本有個小村子住著一個農夫和他的妻子。他們的心地非常善良，生了很多小孩，但也發現要養活這麼多孩子並不容易。他們的大兒子才十四歲就很健壯，能夠幫父親做事；小女孩們也幾乎一會走路，就得學著幫母親做事。
可是他們最小的孩子，似乎不適合從事粗重的工作。這個小男孩頭腦很好，比哥哥姐姐都聰明，但他身體很瘦弱，個子矮小，大家都說他可能長不大。因此他的父母認為：與其讓他當農夫，不如送他去當和尚。於是有一天他們帶他去村裡的寺廟，請求好心的老和尚收小男孩為徒，讓他學習當和尚。
老和尚親切地與小男孩交談，問他幾個困難的問題，男孩回答得十分靈巧，老和尚便同意收他為徒，引導他入佛門。
不論老和尚教什麼，男孩都學得很快，在各方面都很順從，唯獨有個缺點，他喜歡在上課時畫貓，甚至畫在不該畫的地方。
每當四下無人時，男孩就畫起貓來，老和尚的經書、寺廟裡的屏風、牆壁和柱子都無一倖免。好幾次老和尚告誡他這麼做是不對的，但他還是無法停止畫貓，因為他實在忍不住。他具有藝術天分，正因如此，他並不十分適合當小沙彌○1，畢竟一個好沙彌應該要用功研讀經書才對。
有一天，他又在紙屏風上畫了好多隻貓，神態鮮活生動。老和尚這次很嚴厲地對男孩說：「孩子！你得立刻離開這裡，你不會成為一個好和尚，但或許你可以成為非常傑出的藝術家。現在我要給你一個忠告，你一定要牢牢記住：晚上不要留在大的地方，要待在小的地方！」
小男孩無法理解「不要留在大的地方，要待在小的地方」這句話的涵義。他一邊收拾衣物，一邊反覆思索，仍然想不通，但又不敢再問老和尚，只好向他道別。
他很傷心地離開寺廟，開始想下一步該怎麼辦。如果直接回家，父親會認為他沒聽從老和尚的話而加以處罰，所以不敢回家。他突然想起十二哩外的鄰村有間大寺廟，聽說裡面住了幾個和尚，於是決定前往那裡，懇求他們收留自己。
男孩並不知道那間寺廟已經廢棄了。因為有個妖怪把和尚都嚇跑，占領整座寺廟。曾有一些勇敢的武士在夜晚進入廟裡，想要斬除妖怪，但後來這些武士好像都人間蒸發了。不過從來沒有人告訴男孩這件事，所以他一路往村子走去，希望那裡的和尚會善待他。
抵達村子時天色已黑，村民都已經上床睡覺了。男孩看到馬路盡頭山丘上的那座寺廟，裡面還亮著一盞燈。有人說妖怪點燈，是為了引誘孤單的旅人前來借宿。男孩走到廟前敲門，裡面沒有半點聲音。他敲了又敲，依舊沒人來應門。於是他輕輕地推門，發現門並沒有拴住，就很高興地走進去，只看到一盞點燃的油燈，卻沒有和尚的蹤影。
小男孩心想和尚應該會很快出現，便坐下來等待。此時他發現廟裡所有東西都蒙上一層灰，而且布滿著蜘蛛網。他想，這裡的和尚應該會需要一個小沙彌，來清理這個地方。但他很納悶，和尚怎麼會讓廟裡積這麼多灰塵呢？然而驚喜的是，他看到一些白色的大屏風，很適合用來作畫。雖然已經疲累不堪，他還是馬上去尋找筆墨，磨好墨後，就畫起貓來。
他在屏風上畫了很多貓以後，才感到好睏，正準備在一座屏風旁躺下睡覺時，忽然想起老和尚那句話：「不要留在大的地方，要待在小的地方！」
這間寺廟非常大，而且只有他一個人，儘管他不了解那句話的意思，但他開始感到害怕，便決定找個小地方睡覺。他發現一個有拉門的小櫥櫃，立刻鑽進去，把門拉上，躺下後，很快就進入夢鄉了。
夜深時，他被一陣可怕的打鬥和尖叫聲吵醒，嚇得他不敢從櫥櫃的縫隙窺看。他直挺挺地躺著，害怕得屏住呼吸。
廟裡的那盞燈已經熄滅了，但是那些聲音仍然持續著，而且變得更恐怖，甚至撼動了整座寺廟。經過很長一段時間後，四周終於安靜下來，男孩依然不敢動彈。直到曙○2光透進櫥櫃的門縫，他才敢移動自己的身體。
男孩小心翼翼地爬出櫥櫃，四處張望，先是看到地面滿布血跡，接著看到地板中央有一隻比牛還大的鼠怪屍體！
鼠怪到底是被什麼殺了呢？這裡根本沒看到其他人或動物呀！男孩突然注意到屏風上畫的那些貓，嘴上滿是溼淋淋的鮮紅血跡，這才恍然大悟，原來鼠怪是被他所畫的貓殺死的。此刻終於明白，睿智的老和尚為什麼要告誡他：「晚上不要留在大的地方，要待在小的地方！」
後來，這個畫貓的男孩成了家喻戶曉的藝術家。直到現在，日本的遊客仍然可以欣賞到他所畫的貓。
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1. 詩中哪些句子的描寫，預告了夏夜的來臨？
(1) 蝴蝶和蜜蜂們帶著花朵的蜜糖回來了。
(2) 羊隊和牛群告別了田野回家了。
(3) 火紅的太陽也滾著火輪子回家了。
2. 詩的開頭三句，為什麼要用蝴蝶、蜜蜂、牛羊、太陽「回家（來）了」揭示夏夜的來臨？
多數人「日出而作，日落而息」，因此「回家（來）了」能使辛苦工作一整天的人有種輕鬆感，以放鬆愉悅的心情，迎接夜晚的來臨。
3. 詩中哪一句正式宣告了夜的到來？
當街燈亮起來向村莊道過晚安。
4. 「撒了滿天的珍珠和一枚又大又亮的銀幣」這句話描繪出夏夜何種景象？「珍珠」、「銀幣」可以營造出何種感覺？
(1) 描繪出星月交輝、月明星燦的景象。
(2) 珍珠、銀幣都是極珍貴且有光澤之物，用「滿天的珍珠」和「又大又亮的銀幣」為喻，凸顯星月在漆黑夜空格外耀眼絢麗，予人富麗璀璨之感。
5. 請逐句指出本詩第一節中，運用擬人技巧的字詞，並說出其在詩意上有何特殊效果。【類問題討論一】
(1) 蝴蝶和蜜蜂們帶著花朵的蜜糖回來了。
(2) 羊隊和牛群告別了田野回家了。
(3) 火紅的太陽也滾著火輪子回家了。
(4) 當街燈亮起來向村莊道過晚安。
(5) 從山坡上輕輕地爬下來了。
(6) 從椰子樹梢上輕輕地爬下來了。
(7) 撒了滿天的珍珠和一枚又大又亮的銀幣。
以上所使用的如「回家（來）了」，用擬人的眼光來看，蝴蝶、蜜蜂、牛、羊、太陽都和人一樣要上班工作。「道」、「爬」用於街燈、夜，都可領略到具體的形象。「滾」字給人一種快速又活潑調皮的感覺。用「撒」字遠較「丟」、「拋」、「擲」好，因「撒」的動作輕盈優美，經這麼輕輕點染，星月因而更具姿態，夜空也變得璀璨輝煌。
6. 作者為什麼要特別描寫小弟弟、小妹妹的夢境，其用意何在？
小弟弟、小妹妹活潑的夢境展現夏夜靜中有動的畫面，且遼闊舒適的夢境（「蝴蝶在大花園裡忽東忽西地飛」、「魚在藍色的大海裡游水」），予人自在、歡愉、涼爽的感覺，令人嚮往。
7. 詩中第二節寫南瓜、小河、夜風「還醒著」，有何用意及效果？【類問題討論二】
(1) 以輕靈的動態反襯深夜的寂靜，並為夏夜增添活潑的生機。
(2) 童詩以單純為美，為了在一大片山巒、田野都靜靜地睡了的時候，凸顯出「醒著」的「動」之美，因此先說「只有窗外瓜架上的南瓜還醒著」，才不至於干擾了大地的靜謐，而後再逐步帶出「小河」、「夜風」還醒著，除了增添些許涼意，也形成空間的層次感，由近而遠，由親而疏，讓我們感受生命的生機與活力。
8. 細讀本詩後，請指出第二節中：
(1) 哪些詩句是靜態的描繪？
(2) 哪些詩句是動態的描寫？【類問題討論三】
(1) 靜態的描繪：1小雞和小鴨們關在欄裡睡了。2小弟弟和小妹妹也闔上眼睛走向夢鄉了。3山巒靜靜地睡了！4田野靜靜地睡了！
(2) 動態的描寫：1只有窗外瓜架上的南瓜還醒著。2只有綠色的小河還醒著。3只有夜風還醒著。
9. 全詩所描述的景象，其時間推移的順序如何？
從黃昏寫到夜的來臨，再由入夜寫到深夜的景象。
10.你覺得本詩所描寫的是鄉下還是城市的夜景？為什麼？
(1) 鄉下的夜景。
(2) 因為詩中的蝴蝶、蜜蜂、牛、羊、小雞、小鴨、山巒、田野、南瓜、螢火蟲等都是鄉下較易見到的景物。
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