每下愈況
莊子是戰國時代的思想家、哲學家，是文學史上浪漫文學的始祖。他的文章風格天馬行空，善於使用寓言令整篇文章充滿豐富而奇特的自由想像。莊子在莊子裡寫到東郭子向他請教的情形。
東郭子問莊子：「你所說的『道』，到底在哪裡呢？」莊子說：「道是無所不在的。」東郭子還是不了解，於是請莊子再說得更具體一點，莊子就以螞蟻、雜草、磚瓦甚至大小便為例子，這些都是道所在的地方。東郭子不解的問：「為什麼高妙的『道』，會在這樣卑下的地方呢？」莊子說：「其實，它們的本質都是一樣的，並沒有貴賤之分。如果它們不合乎『道』，根本就不可能存在於世間。」
東郭子見莊子每次所作的比喻，都較前次的低賤，以為莊子故意戲弄他。莊子看東郭子不說話，於是又解釋：「愈從低微的事物去推求，愈能看出事物的真實情況。就像市場上的管理員用腳踩著豬的小腿估量豬的肥瘦一樣，因為小腿部分最不易長肉，如果往下一直踏到豬的小腿上，豬肉仍是結實肥美的，那就是一隻肥美的豬了。所以市場管理員愈從豬隻的小腿往下踩，就愈能看出實際的肥瘦，這就叫做『每下愈況』。」
莊子用這個例子做比喻，主要是希望東郭子了解，「道」是無所不在的，以此說明愈是從低微的事物深入推求，就愈能了解實際情況。後來，「每下愈況」的詞形和詞義都發生了變化，被轉用成「每況愈下」，意思跟原來的完全不一樣，比喻情況愈來愈糟糕。
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