支吾其詞
你會怎麼形容一個人講話吞吐不清，似乎有所隱瞞的情況呢？成語「支吾其詞」或許是個好選擇。這個成語的意思是以含混牽強的言語，搪塞應付他人。相近的語詞最早出現在宋代話本小說中，馮玉梅團圓：「馮公問其鄉貫出身，承信言語支吾，似有羞愧之色。」支吾是說話含混不清，搪塞了事之意。在兒女英雄傳第五回：「怎麼問了半日，你一味的吞吞吐吐，支支吾吾，你把我作何等人看待？」用「支支吾吾」來形容講話吞吐不清，迴避問題，應付搪塞他人。
而清楚寫下「支吾其詞」一詞，則是在清朝文人李寶嘉所著作的譴責小說——官場現形記中出現，在第二八回：「時筱仁道：『我帶了銀子進京，為的那回事！既然想錢，為什麼不說明，叫我癢了兩三個月呢？』這黃胖姑一句話在口頭，沒有說出，是：『早要你出，你一定不肯多出；必須逼你到這條路上來，然後你方心服情願的多出。』但是，這句話又不便向時筱仁說明，只得支吾其詞道：『這不過我想情度理是如此。究竟他們心上想要你多少，他們不說明，我也不會曉得。或者真心照應你，不要你錢也未可定。』」李寶嘉以「支吾其詞」來描述故事中的黃胖姑有話不敢說，只好含混應付過去的情節，後來，「支吾其詞」便常用來形容講話吞吞吐吐、言不由衷搪塞了事的情況。
從心理學的角度來看，一個人的說話的速度、口吻、語調及選詞用字皆富含著豐富的第二訊息，當一個人對談及的內容感到心虛，或者在說謊時，心態是不安定的，這便影響了他說話的語速及流暢性；當人面臨突發的狀況，企圖隱瞞事實時，因為邊講話邊編織謊言，思慮追趕不上話語的速度，便會表現出吞吞吐吐、前後話語不一致的情況。「支吾其詞」一詞很精確的把這種狀況形象化，在觀看文字的同時，畫面、聲音也一併浮現，將長篇的情境濃縮在四字語詞間，延伸讀者的想像，這便是成語的絕妙之處。
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