蓬頭垢面
「蓬頭垢面」原作「亂首垢面」。根據《漢書．王莽傳上》所記載，王莽的姑姑王政君為漢元帝皇后，因為這層關係，王莽的爺爺及眾叔伯們都位列王侯。但很不幸的是，由於王莽的父親去世得較早，因此王莽一直沒有受到大家的重視。但從小到大，王莽孝母尊嫂、生活儉樸，而且讀書認真、講究禮法，在各方面的表現都很得體，依舊得到很大的讚譽。後來，他的伯父大將軍王鳳病重，王莽百般殷勤的在病床前日夜侍候，藥都是自己嘗過之後再端給王鳳喝，甚至一連幾個月都沒脫衣服睡覺，累得亂首垢面，身體瘦得皮包骨頭。王莽無微不至的照顧與種種貼心的舉動，讓王鳳深受感動，臨終前除了向皇帝推荐王莽，同時還囑託王政君照顧孝順謙讓、父親早逝的王莽，而這也開啟了王莽的仕途之路，讓他逐步掌握朝中的大權，直至最後得以篡漢自立新朝。後來「蓬頭垢面」這句成語，就從原文的「亂首垢面」演變而來，用來形容人不修邊幅，頭髮散亂、面容骯髒，外表相當不整潔。在舊時，也用來形容貧苦人家的生活條件很差，也泛指沒有重視修飾打扮。與「蓬頭垢面」相似的成語則有「滿腮苔蘚」、「一頭蓬草」、「蓬頭散髮」。
在北齊 魏收的《魏書．封軌傳》裡也寫到一則故事。北魏官員封軌為人正直，博通經傳，他相當重視打扮，有個不修邊幅的文人卻向他說：「有學問的人從來都不注重打扮，你為何如此重視打扮呢？」封軌回答說：「君子應該端正自己的儀容，使自己的行為舉止都得到別人的尊重，何必要讓自己成為一個蓬頭垢面、不修邊幅的人，才覺得可以成為賢人呢？」說那番話的文人，聽了封軌的回答後也覺得很慚愧。由此可知，雖然有些具備相當才能的人常常是行為怪誕，喜歡做一些奇特的事情，但是不一定想成為賢人，就必須要表現得標新立異，只要所說的話能夠作為社會大眾的行為準則，所做的事能夠被大家所推崇，兼備品德與智慧，並且重視自己的形象，還是可以透過正常的方式展現自己的才華和風度。
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