不知所措
春秋時代有一位賢人，姓仲，名由，字子路，是孔子的得意門生，性格直率勇敢，是一位出了名的孝子，《二十四孝》中的〈為親負米〉，就是在講述子路的孝行，他小時候家裡貧困，天天吃的都是不好的野菜，為了孝敬父母，讓父母能吃幾餐米飯，便跋山涉水，走上百里的路程，背米回家奉養雙親。
後來，父母相繼去世，他就遊學到楚國，楚王因為敬佩他的人品和學識，就聘他作官，之後他外出時，隨行的馬車就有一百多輛，家中積存的米糧多到吃不完。坐著的時候，必定有鋪放好幾層柔軟舒適的墊子；吃飯的時候，桌上會有擺滿豐盛的菜餚，但他的心中卻不免感慨，覺得自己現在有能力讓父母享福的時候，父母卻已不在人世，他感嘆的說：「現在雖然富貴發達了，但卻懷念以前吃粗劣飲食，為父母到百里外背米回來的日子，可是父母去世了，已經不可能有這樣的機會，這叫我怎麼不傷心呢？」孔子知道了就說：「仲由侍奉父母，可以說生前盡了力，死後仍能盡到思念啊！」
子路不但是孔子門下十哲之一，也是弟子當中侍奉孔子最久的人，在向孔子學習的過程當中，孔子曾教導子路：「治理一個國家一定要名正言順，合乎法理，刑罰才會公正恰當，如果不公正，百姓就會手足無措。」這就是孔子所說的「刑罰不中，則民無所錯手足」（原文中的「錯」是「措」的通假字），後來「不知所措」這句成語就從這裡演變而來。
「不知所措」的成語由來，也有另外一種說法，是指管仲在他的《管子》一書〈七臣七主〉篇中，評論七種國君和七種臣子的行為，當作自我警惕，明察得失的借鏡，說明君主治國的方式和態度，都會影響臣子和百姓的行為，其中提到如果君主喜怒無常，動不動就用嚴厲的懲罰治罪殺人而不願寬赦，這樣容易造成臣子的驚恐，不知如何是好，君主如果不覺悟，法令政策就會日益混亂而讓國家陷入不穩定的狀態，後來「不知所措」這句成語就是形容人惶恐不安，不知道怎麼辦才好。
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