奄奄一息
「奄奄一息」這一個語詞原本出自於晉朝 李密〈陳情表〉中的原文「氣息奄奄」。李密在當時以孝順著稱，晉武帝想要徵召李密入朝當官，但由於李密是由祖母辛苦撫育長大，為了回報祖母的養育之情，因此李密向晉武帝寫了一則奏章，希望能夠准許自己終養祖母，以回報祖母的恩情，而這就是為後人傳誦於世的〈陳情表〉。
在〈陳情表〉全文一開始，李密就敘述自己才剛出生六個月，父親就已不幸去世，四年後，母親改嫁。是不忍心孫子受苦的慈祥祖母一手將自己拉拔長大，如今眼看祖母日漸年邁、疾病纏身，在長年臥病下，早已經是奄奄一息，足以證明相當需要李密隨時在旁服侍照應。在〈陳情表〉中，李密清楚說明推辭不上任不是因為自命清高，實在是為了報答祖母的恩情，想照顧祖母安享晚年之後再將所學奉獻給朝廷，為皇帝效命。因為，如果沒有祖母的全心養育，也不會有今日的自己；祖母如果缺少李密的悉心照顧，恐怕難以安享餘年。祖母已經九十六歲，在忠孝難兩全的情況下，想要先照顧所剩年歲不多的祖母。因此，當晉武帝讀完李密的〈陳情表〉後，被李密誠摯的孝心所感動，認為李密真的是一個很孝順的人，於是就答應了李密的請求，並且命令地方官供其祖母糧食，又賜奴婢二人聽候差遣，讓李密可以好好專心奉養祖母，後人也說：「讀〈陳情表〉而不流淚者，其人必不孝。」
「奄奄一息」除了用來形容人的生命垂危之外，也可以用在公司、店家或企業上，例如：「那間公司因為經營不善，早已經奄奄一息，即將面臨倒閉的危機。」而與「奄奄一息」相似的成語則有「風中殘燭」、「日薄西山」、「命在旦夕」、「病入膏肓」。李密的故事，可以算是實踐孝道的典範，也讓人清楚體會到「百善孝為先」的道理。做人不能忘本，尤其是面對養育我們的至親，因為這可是世界上最深厚的恩情。因此，當父母對我們耳提面命，提醒我們哪些事情要留意時，千萬不可以敷衍，甚至是對他們的關心感到不耐煩。要懂得體諒、體貼至親，為他們分憂解勞，凡事不讓他們擔心，這樣才算是一個孝順的孩子。
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