敷衍塞責
「敷衍」一詞本來的意思是散布、傳播的意思，原出自於舊唐書。內容主要描述由於唐代宗胸懷寬廣，懂得知人善任的道理，因此繼位後接連收復長安、洛陽兩京，平定安史之亂，對於平亂守成做出很大的貢獻。文中寫到「掃除沴氣，敷衍德音」，沴氣就是惡氣、邪氣，意思是將惡氣掃除，將德音傳播出去的意思。敷衍有表面鋪陳的意思，後來轉化成「做事馬虎、不認真」，所以有「因循敷衍」、「敷衍了事」等語詞。
而「塞責」一詞本來的意思有「彌補過失、抵罪」的意思，原出自於韓詩外傳。文中寫到春秋時期，卞莊子以勇力過人知名，是魯國著名的勇士，同時也是個孝子。他的母親在世時，為了不讓母親擔心，他隨軍作戰總是躲在後面，曾在三次戰鬥中臨陣脫逃，朋友瞧不起他，國君也羞辱他。直到他的母親死後三年，魯國準備攻打齊國，他向將軍說：「以前是考慮到母親在世，在交戰過程中應該保全性命，所以不敢盡全力，才會屢次逃跑，因而受辱。今日母親已經過世，我沒有後顧之憂。為了保衛魯國，請讓我盡點心力，彌補過去的過失吧！」之後，卞莊子每次上陣都奮勇殺敵，也洗刷之前怯戰的恥辱。後來「塞責」一詞，另外衍生出「推卸責任」的含義。例如在明史寫到，如果奏章是大家一起上奏的，就避免評論主要問題，只談無關緊要的內容，以免惹禍上身；如果是自己上奏，就寫一些瑣碎的理由來推卸責任，所以「敷衍」和「塞責」在此時就變成相似詞，合起來成了「敷衍塞責」這個成語。
之後，清朝 張集馨在道咸宦海見聞錄一書中，將當時政治、軍事等各方面的腐敗情況，深刻詳實的記載下來，由於內容大都是親見親聞，因此具有很高的歷史價值。文中提到官員到甘肅省後，未察覺到當地土地貧瘠，只想遍墾荒田來補充軍需，這當然是徒勞無功的。經過一年多，因為地方上實在太貧窮，對於籌款一事，半數地方官員都只是「敷衍塞責」而已。後人就將「敷衍塞責」用來形容做事不積極認真，只是表面應付。
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