項鍊
瑪蒂達是世間少有的美女，只可惜生長在窮苦人家，沒有錢，沒有地位，也沒有辦法結識有錢人，讓對方愛她、向她求婚。到最後，她只能嫁給一個教育部的小職員。
她一直很不快樂，時常幻想自己住在溫暖舒適的豪宅裡，有寬敞的客廳，牆上掛著東方的壁毯，高大的青銅燭臺，把室內照得明亮，精美的家具上擺著許多昂貴的古董，壁爐裡的木柴燒得紅豔豔的，連僕人都舒服得打起瞌睡︙︙。但是，回到現實，看到自己住的公寓是這麼寒傖，牆壁泛黃剝落，地毯斑駁難看，她坐在破舊的沙發上，不禁流下淚來。
晚餐時，她的丈夫洛瓦塞爾掀開鍋蓋，心滿意足的高呼：﹁肉湯是世界唯一美味！﹂瑪蒂達的心裡卻想著 粉紅色的燴鱒魚、肥嫩的烤鷓鴣、閃閃發亮的銀盤，還有賓客們交談的輕聲軟語……。
她沒有華服、沒有首飾，卻指望自己能夠讓人喜歡和羨慕。她原有一位有錢的朋友珍娜，是從前念女校的同學，但她現在不想去找她了，因為無法忍受回家後的失望和沮喪。
一天傍晚，洛瓦塞爾揮著手上的信封，得意洋洋的走進家門說：﹁你看，我得到一個好東西呢！﹂瑪蒂達趕緊拆開信封，拿出一張請帖，上面印著：
教育部長喬爾朱．蘭波諾暨夫人恭請
洛瓦塞爾先生夫人，於一月十八日星期一晚上，光臨本部官邸晚宴。
洛瓦塞爾以為瑪蒂達會很開心，沒想到她卻把請帖摔在桌上，冷冷的說：﹁這有什麼用？﹂
洛瓦塞爾說：﹁我還以為你會很高興。你很少出門，這是難得的機會！大家都想去，我好不容易弄到手的，你在那裡會見到許多大人物呢！﹂瑪蒂達怒不可遏的高聲說：﹁你叫我穿什麼去呀？﹂這一點他倒沒有想到，只得支支吾吾的說：﹁那件……嗯，看戲時穿的……不就滿合適…… ﹂
話還沒說完，瑪蒂達已經淚流滿面，洛瓦塞爾趕忙問：﹁你怎麼啦？﹂她強忍著悲傷，抹去眼淚，以鎮定的聲音回答：﹁沒什麼，我只是沒有合適的晚禮服，你把請帖送給別人好了。﹂
洛瓦塞爾很喪氣，隨即問：﹁要多少錢才夠呢？反正做一套好一點的衣服，以後也可以穿。﹂她盤算了好一會，勉強說個她丈夫可以接受的數字：﹁大概︙︙要四百法郎吧。﹂洛瓦塞爾的臉色發白，因為他正存了一筆錢，打算買枝獵槍，明年夏天就可以去打獵。然而，他卻咬著牙說：﹁那我就給你四百法郎，你一定要訂做一套最漂亮的晚禮服喔！﹂
宴會的日子近了，晚禮服已經做好了，瑪蒂達還是愁眉不展。洛瓦塞爾忍不住問：﹁這幾天，你好像有心事？﹂
她回答：﹁我沒有首飾可以戴，看起來太寒酸，倒不如不去算了。﹂洛瓦塞爾立刻說：﹁插幾朵花怎樣？花十法郎就可以買到很好的玫瑰。﹂她一點都不同意：﹁我才不要，沒有比在貴婦面前戴廉價的花更丟臉的。﹂
洛瓦塞爾靈機一動：﹁去找你那個朋友借點首飾嘛，以你們的交情，一定不成問題！﹂瑪蒂達高興的歡呼：﹁是呀！我怎麼沒想到呢？﹂
隔天，她來到珍娜的家中，談起她的困擾，珍娜馬上拿出所有的首飾讓她挑選。她先戴了幾隻手鐲，又試了幾條項鍊，總拿不定主意，忽然間，她看到一個黑緞盒子裡，
有一條好美麗的鑽石項鍊，她的心怦怦亂跳，忐忑不安的問：﹁這個可以借我嗎？我只借這個。﹂﹁就拿去吧！別客氣。﹂她興奮的擁吻珍娜，然後抱著那盒項鍊一溜煙的跑回家。
晚宴當天，瑪蒂達是女賓中最亮麗的，所有的男人都在打聽她的名字，想和她共舞，就連部長也被她吸引了。她沉醉在快樂之中，不斷的阿諛和讚嘆，讓她彷彿置身在幸福的雲端。
直到凌晨四點，她才意猶未盡的離開會場。洛瓦塞爾一邊打著呵欠，一邊為她披上外套，她卻嫌外套寒酸，怕被那些貴婦看笑話，所以拔腿就跑。
洛瓦塞爾追著說：﹁你這樣會受寒的，我去叫車。﹂她哪裡肯聽，匆匆跑下石階，等走到街上，竟然叫不到車，只得沿著河岸走去，兩個人都冷得發抖。
終於叫到一輛破舊的馬車，回到家後，滿心惆悵的走進房間，對瑪蒂達來說，一切的快樂都結束了，而她丈夫呢？則想著明天早上又得去上班。
她在鏡子前脫下外套，想要再看看自己動人的模樣。在那一瞬間，她大聲驚叫起來，脖子上的項鍊居然不見了。
洛瓦塞爾早已脫下衣服，連忙問：﹁怎麼了？﹂她發狂似的轉身說：﹁不見了，項鍊不見了︙︙﹂洛瓦塞爾站起來，失了魂一樣，說：﹁什麼？怎麼可能︙︙﹂夫妻倆裡裡外外的翻找，所有地方都找不到。洛瓦塞爾問：﹁你確定離開舞會時，東西還在？﹂﹁我記得很清楚，在官邸門口，我還用手摸了一下。﹂洛瓦塞爾想了想，說：﹁要是掉在街上，應該會聽見聲音才對，一定是掉在車上了。﹂悲慘的是，他們都不記得車牌號碼。
最後，洛瓦塞爾穿上衣服，循著原路找去。瑪蒂達則癱坐在又黑又冷的房間裡，茫茫然的發著呆。
洛瓦塞爾在早上七點鐘回來，什麼也沒找到。隨後又去警察局報案，也到馬車行打聽。這天傍晚，洛瓦塞爾兩頰塌陷、垂頭喪氣的回來，對瑪蒂達說：﹁你寫信給珍娜，就說弄斷了項鍊，送去修理，過些時候再還她。﹂
一星期過去了，已經沒有任何希望。洛瓦塞爾像是老了五歲，他高聲說：﹁現在我們只有想辦法賠這條項鍊了。﹂他們拿著裝項鍊的黑緞盒子，到盒蓋所寫的寶石店裡去，老闆翻了翻帳簿說：﹁這條項鍊不是我店裡賣出的，我只做了這個盒子而已。﹂
他們只好到每一家寶石店去尋找，終於找到一串式樣差不多的，定價居然要四萬法郎，老闆願意以三萬六千法郎賣出。
洛瓦塞爾手中原本就有父親的遺產一萬八千法郎，不足的數目只能去借了。他到處借錢，連高利貸都借，根本不知道自己能不能還得出來，一想到往後悲慘的日子，他的心就揪緊。但是他仍然湊足了錢，把項鍊買下來。
當瑪蒂達把項鍊還給珍娜時，珍娜竟然連盒蓋也沒有打開呢！
瑪蒂達開始嘗到貧窮的滋味，不過，她立刻下定決心，一定要把這筆龐大的債務還清。她親自操持家務，也搬了家，住到閣樓上的簡陋房間。每一天，她的玫瑰色手指，都浸在鍋碗瓢盆的油膩和刷洗衣服的髒水之中，她打扮得就像住在大雜院的婦人一般，拎著菜籃上市場，盡可能的討價還價，即使被嘲笑也要保護那乾癟的皮包。洛瓦塞爾則利用下班時間，到一家商店整理帳簿，回家後還要抄寫文書來賺些小錢。這樣的生活持續了十年，他們好不容易把債務全部還清了。
瑪蒂達現在簡直像一個老太婆。她的皮膚皺了，手也粗了，頭髮很少梳整齊，裙子穿歪了也不在乎，她大聲說著話，提著水桶嘩啦啦的沖洗地板。偶爾，她獨自坐在窗前，回想那場宴會，當時她是多麼美麗動人︙︙，如果項鍊沒有弄丟，她會變成什麼樣子？誰也不會知道，人生真是多變哪！
一個星期天，瑪蒂達走在街上，忽然看到一個時髦嫵媚的少婦，牽著孩子迎面走來，那竟是珍娜。瑪蒂達心中不斷的掙扎，該不該去打招呼？為什麼不呢？債務已經還清了，講出來又有什麼關係？她走上前去，親切的說：﹁珍娜，你好。﹂
珍娜卻沒有認出她來，只結結巴巴的說：﹁這……位太太，很對不起，你大概……認錯人了。﹂
﹁是我，我是瑪蒂達啦！﹂
﹁喔！老天，可憐的瑪蒂達，你怎麼變了樣？……﹂
﹁是呀！我這些年過得很苦，說起來這都是因為你的緣故……﹂
﹁因為我？這是怎麼回事？﹂
﹁你還記得嗎？你以前曾借我一條鑽石項鍊。﹂
﹁是呀！我記得。怎麼樣呢？﹂
﹁我把項鍊弄丟了。﹂
﹁可是，你不是早就還我了？﹂
﹁我當時還給你的是另一條相同的項鍊。我們花了十年的時間還債，現在總算還清了，再沒有比這更令人高興的了。﹂
珍娜停下腳步，﹁你是說你買了一條新的項鍊還給我？﹂
﹁是啊！你沒發現嗎？這也難怪，因為那兩串項鍊很像。﹂說著，瑪蒂達得意又天真的微笑起來。
珍娜完全嚇住了，她抓住瑪蒂達的雙手說：﹁啊！可憐的瑪蒂達，我那串項鍊是假的，頂多值五百法郎而已！……﹂
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一、瑪蒂達弄丟借來的項鍊，卻沒有向好友珍娜坦白說明事實，你認為她為什麼要這麼做？
答：剛開始，瑪蒂達仍寄望於能找回項鍊，所以打算拖延一些時間繼續尋找。接下來，她選擇買一串新項鍊還給珍娜， 是出於性格上的剛強 她不願借項鍊、遺失項鍊的事在朋友圈傳開，所以寧願為「虛名」守信，咬緊牙關償債，這是出於她的自尊與堅持︵也能解讀成另一種「虛榮」︶。︵以上答案僅供參考，請踴躍發言。︶
二、小說最後才說出項鍊是假的，你覺得這樣的安排好不好？請說一說你的看法。
答：這樣的安排很好，可以製造全文的高潮，使原本已鬆了一口氣的感覺立刻急轉直下，讓我們跟瑪蒂達、珍娜一樣，感受到巨大的震驚。文章的另一個巧妙處，在於說出項鍊的真相後就戛然而止，讓我們不禁思考：瑪蒂達在償還債務後，卻得面對命運的捉弄，這時她的心情究竟是後悔、憤恨？還是羞愧、無奈？如此餘韻無窮的結尾，使得故事更加引人入勝。︵以上答案僅供參考，請踴躍發言。︶
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