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桂花

　　俗話說：「秋來無桂不飄香。」每到秋天，走在路上常常有陣陣的香氣撲鼻而來，這股淡雅清香正是來自於桂花。
 

　　桂花特殊的高雅氣質，以及「桂」與「貴」同音，因此深受中國人喜愛。「八月桂花香」，桂花在農曆八月才會開花，但是由於臺灣氣候溫暖，幾乎全年都能開花，不過主要的花季仍是在秋季。
 

　　桂花的樹皮呈灰白色，樹枝呈淡灰褐色。葉子是單葉對生且茂密，形狀為狹長橢圓形、卵披針形或長橢圓狀披針形。葉面平滑，葉背粗糙，正面呈濃綠色，背面綠色，葉緣有銳細鋸齒狀。
 

　　桂花全年均可開花，但以秋季最為茂盛，花小數多，有濃郁香氣，以單頂叢生或簇生。花朵色多，有白色、金黃色及橙黃色，簇生於腋或頂端，花萼四枚，花瓣四瓣呈橢圓形或卵形。果實為核果，長橢圓形，成熟時轉為黑色。
 

　　桂花樹的樹形美觀又有淡雅香氣，因此很適合做為庭園美化或當成欣賞盆栽。但桂花的栽種條件十分嚴苛，不但土質要肥沃，還要能夠保持溼潤，而且必須要排水良好的環境。在獲得良好的土質與人工照顧之後，通常需要三、四年才會開花。
 

　　桂花除了有觀賞的功能外，也具有食用價值及被當成藥材之用。如：桂花可做成桂花糕、酸梅湯、拿來釀酒等。此外，桂花還有「百藥之王」的稱呼，根據中醫醫書上的記載，桂花性溫、味辛辣、無毒，可化痰、健脾、利腎，而葉子和桂花的根也都有暖胃、止痛的功效。所以桂花可說是從上到下皆可使用，難怪桂花會成為中藥材之一。

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